– Да-да! – Наталья часто-часто закивала головой. – Просто хочется, чтобы побыстрее…!
– Поспешишь – кур насмешишь. – Наставительно ответил на это Толик и обратился к Даниилу. – Эта башня мне очень даже хорошо известна. Прописан в ней гражданин Олег Мешков, в миру – Мешок. Тихий алкоголик, вечно болен всеми простудами разом. Раньше за ним никаких иных фокусов не водилось….
– Может быть, он сдает свою квартиру? – Предположил Гирс.
– Бес их разберет! – Пожал плечами участковый. – Сейчас все узнаем.
Богатырев быстро прошел через двор, скрылся в последнем подъезде. Его не было минуты три – четыре, не больше. Выйдя, он поманил к себе друзей.
– Мешок беспробудно пьет уже несколько дней. Где он сейчас обретается – неизвестно, что неудивительно. Свою квартиру он сдал около недели назад какому-то музыканту. Вышеозначенный музыкант вернулся вчера вечером не очень поздно – в пятнадцать минут первого. Громко топал, что-то ронял, грохал дверями. Нижние жильцы постучали ему по батарее, после чего стало тише. Больше в башню никто не наведывался, из нее, опять же, никто не выходил. Но вот что примечательно – с полуночи до утра в его квартире была слышна музыка, будто кто-то негромко играл на трубе.
– А где же мой муж? – Не выдержала Шишова.
– Думаю, на месте. – Ответил на это Гирс и шагнул к подъезду.
Все вчетвером они поднялись на третий этаж. Деревянная лестничная клетка уперлась в глухую стену, по правую руку в которой находилась одна-единственная дверь, надежно запертая на ключ. Она была в несколько слоев заколочена разновеликими кусками пятнистой фанеры, поверх которых зачем-то на большие саморезы были прикручены узкие досочки. Даниил требовательно постучал.
– Кто там? – Тут же раздался в ответ приглушенный голос.
– Это Ларс! Это он! Живой! – Вскричала Наталья, рванулась вперед, но Макар остановил ее.
– Не могли бы вы открыть нам? – Вежливо осведомился инспектор.
– Не мог бы! – Послышалось изнутри. Было ясно, что человек по ту сторону пытается дергать дверь, поворачивать разболтанную ручку. – Сейчас же выпустите меня отсюда! Иначе я выпрыгну из окна или вызову полицию! У вас будут неприятности!
Толик осмотрел косяк, дверные петли, хмыкнул:
– Открывается внутрь. Дел на пять секунд. Может быть, поддадим, как в старые времена?
– Отойдите подальше от входа. – Попросил невидимого собеседника Гирс.
– Ни за что! – Воскликнул тот и снова дернул ручку.
– Делайте, что вам велят. – Сухо сказал Даниил. – Я из полиции.
За толстой дверью стало тихо, потом тот же голос неуверенно произнес:
– Ладно. Если вы просите, я отойду.
Участковый уполномоченный коротко взмахнул ногой и быстро ударил пяткой по замку. Казалось, удар был не серьезным, не сильным, но косяк смачно хрустнул, замок жалобно звякнул. Второй удар вызвал на старом дереве множественные мелкие трещины.
– Теперь поверху…. – Сказал Толик, развернулся к неподатливой двери боком.
Даниил быстро повторил маневр друга, и они на счет «три-четыре» разом соприкоснулись с фанерной конструкцией плечами. Дверь коротко взвизгнула и отлетела внутрь квартиры.
В полутемном коридоре таинственной башни стоял растерянный мужчина, был он одет в светлую летнюю футболку и ладно сидящие брюки от дорогого костюма. На его бледном лице застыло выражение бескрайнего удивления.
– Действительно, полиция…. – Пробормотал он, разглядев в полутьме участкового и его помощника. Он подслеповато сощурился, впился глазами в женскую фигуру на лестничной клетке. – Наташа!!
– Ларс! – В который уже раз заливаясь слезами, вскрикнула Шишова, проскользнула под локтем Макара, протиснулась между Толиком и Даниилом, первой вбежала в комнату, бросилась на шею мужа. – Как ты меня напугал! Как ты меня напугал….
– Я не намеренно! Клянусь тебе, я не намеренно! – Гладя жену по плечам, по растрепанным волосам, скороговоркой повторял Ларс. – Поверь мне, я сам в шоке от всего этого! Если бы ты знала, как я расстроен!
Полицейские бегло осмотрели жилплощадь гражданина Мешкова. Из узкого коридора можно было попасть в пустую темную кухню, единственными достопримечательностями которой были тумба с кофеваркой и двумя стаканами, да допотопная эмалированная раковина с медным смесителем. Окно кухни было заколочено досками. В санузле одиноко торчал хлюпающий унитаз, ванна же бесследно исчезла, на ее месте остались лишь срезанные трубы, намертво закрытые сомнительными заглушками. Единственная комната странной квартиры была большой, почти квадратной, обклеенной кусками старых газет и пожелтевшими нотами. Это импровизированные «обои» были повсюду – на стенах, на потолке, на внутренней стороне двери. Большой шкаф и громоздкий комод так же пестрели газетными вырезками, даже ножки стульев, стоящих вдоль стены, тоже были обернуты в нотные листы.
– Я чуть с ума не сошла…! – Простонала Наталья.
– Надеюсь, что не сошла! – Нервно смеялся Шишов. – Надеюсь, что и я не сошел с ума! Что все это просто кошмарный сон…! Что это? Где мы?
– Хороший вопрос! – Прервал этот трогательный диалог Толик. Он прошел по комнате, отогнул старое жалюзи, попытался выглянуть на улицу. – Вы, гражданин Шишов, сейчас территориально находитесь на вверенном мне участке! А именно – в первом микрорайоне, на Нижней улице.
– Какой еще Нижней улице? – Ларс даже заикаться начал от удивления. – Но… позвольте… первый микрорайон…. Это же другая планета!
– Мы в старом городе, дорогой! – Прошептала Наталья. – В какой-то жуткой дыре рядом с Усадьбой. На другом конце Скучного….
– Но, позвольте! Позвольте…. Позвольте…. – Как заведенный повторял Шишов. – Я прекрасно знаю, где находится старый город, я много раз приезжал сюда. Но позвольте, что я сейчас тут делаю? Как!?
– И это тоже очень хороший вопрос! – Одобрительно сказал Толик, указал рукой на Наталью. – По устному заявлению гражданки мы провели некоторые необходимые действия, которые и привели нас сюда. Теперь наша очередь задавать вопросы, вам так не кажется?
– Конечно! – Ларс провел дрожащей рукой по лбу. – Извините, я не хотел…. Это, видимо, от растерянности! Меня покачивает. И голова очень болит…. Задавайте вопросы, конечно!
В подъезде на лестничной клетке послышался осторожный шум, шарканье ног, возбужденные голоса. Макар вернулся на порог квартиры, строго поглядел на ступени – шум тут же стал значительно тише, гомон переместился далеко вниз, однако же, не стих.
Даниил тем временем подошел к небольшому круглому столику, стоящему у дивана, склонился над бокалом с остатками вина, осторожно принюхался.
– Вы пили это перед тем, как отключиться?
– Да. Я это пил, как мне кажется. – Испуганно ответил Шишов. – А что?
– Инспектор Гирс! – Даниил достал из кармана удостоверение, развернул его перед потрясенным мужчиной. – Будете писать заявление?
– Какое заявление? – Ларс невнимательно скользнул взглядом по документу, с некоторым испугом поглядел на жену. – Зачем?
– А затем, что мы все утро потратили на ваши поиски. – Ответил Толик. – Дверь в чужой квартире вскрыли…. Как вы думаете, должны были быть у нас веские основания для этого?
– Бред какой-то…. – Шишов, видимо, хотел поправить на шее галстук, не нашел его, нервно вцепился пальцами в ворот футболки. – Конечно, я сейчас все напишу! Так ведь, дорогая?
Наталья слабо улыбнулась, прикрыла глаза. Она до сих пор стояла рядом с мужем, обняв его за руку и прижавшись щекой к его плечу.
– Я так рада, что ты нашелся. Что ты жив. Я сейчас больше ни о чем не могу думать….
– Простите…. – Спросил Ларс, жалобно поглядел на Толика. – У вас нет, случайно, анальгина? Такая головная боль…. И подташнивает. Даже мысли путаются!
– Присядьте. Можете прилечь. – Гирс указал рукой на диван. После этого он вышел в коридор, обратился к Макару. – Позвони нашим барышням. Пусть пришлют кого-нибудь осмотреть пострадавшего и взять материал на анализ.
– Сейчас все будет, Даниил Владимирович. – Макар снова бросил строгий взгляд на пустую лестничную клетку, достал телефон.
Инспектор медленно вернулся в комнату, задал следующий вопрос, глядя на то, с какой заботой Наталья поправляет ноги Шишова, прилегшего на диван:
– В котором часу вы вчера появились в Джаз-клубе?
– Ларс вышел из дому около девяти часов вечера. – Быстро ответила женщина.
– Я пришел в клуб в половине десятого. – Шишов откинул голову на подушку, прикрыл глаза. – Я мог бы дойти до Газетного переулка намного быстрее, но я не торопился! Мне хотелось погулять, подумать….
– О чем?
– Я обдумываю сюжет новой части книги. Я, в некотором роде, писатель.
– Где вы гуляли? К вам подходил кто-нибудь? Наблюдал за вами?
